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Vince Lombardi
1913 - 1970

Vincent Thomas Lombardi est né le 11 juin 1913, à Brooklyn, New York. Il était le premier des cinq enfants d'henry et de Matilda Lombardi. Vince a été élevé dans la foi catholique et a étudié le sacerdoce pendant deux ans avant d'être transféré au lycée préparatoire de rue Francis, où il était un arrière de l'équipe de football.

Vince Lombardi a été accepté à l'université de Fordham de New York en 1933. Après une année avec l'équipe de foot des étudiants de 1ère année, l'entraîneur Jim "somnolent" Crowley a fait de Vince Lombardi un garde de ligne défensive de Fordham. Il a obtenu un diplôme de commerce en 1937.

Les deux années suivantes, Vince Lombardi travaille pour une société de financement. Il prend des cours du soir à la faculté de droit de Fordham, Il joue en semi professionnel au football avec l'équipe de Wilmington du Delaware. En 1939 il trouve un travail dans l'enseignement et s'occupe de l'entraînement du football au lycée Cecilia à Englewood (New Jersey).

Pour $1.700 par année, Vince Lombardi enseigne le latin, l'algèbre, la physique et la chimie, il donne des leçons particulières aux équipes du football, de basket-ball et de base-ball.

En 1940, Il se marie avec Marie Planitz, qui lui donnera deux enfants, un fils, Vince Jr. et une fille, Susan.

Earl Blaik, plus connu sous le surnom de"colonel Red", Head Coach de l'académie militaire de football (considéré comme le meilleur entraîneur du pays), engage Vince Lombardi pour contrôler leur ligne défensive de varsity en 1949. Vince Lombardi a régulièrement fonctionné comme coach avec Earl Blaik, son expérience du football l'a aidé a parfaire ses qualifications. Earl Blaik a enseigné àVince Lombardi l'art de coller avec les jeux nets (blocage simple et attaque par les bords), il lui a appris a obtenir de son équipe, l'exécution parfaite et l'honneur et le respect sur le terrain

En 1954, Vince Lombardi devient entraîneur auxiliaire chez les Giants de New York, il était responsable de la stratégie offensive des Giants, alors que le futur entraîneur des Cowboys de Dallas, Tom Landry, menait la défense. La saison précédente, les Giants ont marqué le moins de points de toute la ligue.

Dans un délai de trois ans dés l'arrivée de Vince Lombardi, les Giants étaient devenus une grande équipe. Il a changé les habitudes de l'équipe, de défensive elle est devenue beaucoup plus offensive. Pendant les cinq ans que Vince Lombardi a coaché les Giants, ils n'ont pas eu une saison perdante.

Dés 1958, l'entraîneur, âgé de 45 ans, est las d'être un aide. Il accepte un contrat de cinq ans dans le Wisconsin, en tant qu'entraîneur des Packers de Green Bay, des perdants perpétuels (ils ont gagné seulement un jeu l'année précédente), Mais Vince Lombardi les voit comme une chance de prouver ses capacités d'entraîneur.

Vince Lombardi a tenu le premier de ses camps de formation (notoirement connu pour être intenses et pénible) pour remonter cette équipe pour la saison 1959.

En coachant ses joueurs selon la logique implacable que: "Le football n'est pas un sport de contact, la danse est un sport de contact! Le football est un sport de collision", Vince Lombardi a obtenu l'obéissance, l'attachement et l'effort 110% de chacun de ses hommes. Il leur a également fait une promesse: s'ils obéissaient a ses règles et employaient ses méthodes, ils seraient une équipe de haut niveau

Trois ans après, cette promesse est devenue une réalité. Sur le terrain de Lambeau Field, le 31 décembre 1961, l'équipe coachée par Vince Lombardi a défait les Giants de New York, 37 – 00, devenant, pour la première fois, champion national de la ligue du football américain.

Vince Lombardi a constamment regardé a mettre en application de nouveaux jeux et de nouvelles stratégies de jeu (changeant même les numéros du pull de ses joueurs avant un jeu pour confondre les joueurs de Chicago). La ligne d'attaque des Packers est devenue la plus puissante de la ligue, leurs yards en course a été doublée.

En 1967, après neuf saisons phénoménales de gain avec les Packers, Vince Lombardi a décidé de se retirer en tant qu'entraîneur principal (il est resté directeur général). Les Packers avaient dominé le football professionnel sous sa direction, rassemblant six titres de division, cinq championnats de NFL, deux Super Bowl (I et II) et l'acquisition d'un disque en 198l. Les Packers étaient devenus le bâton par lequel toutes autres équipes ont été mesurées.

En 1969, après une année de retraite, Vince Lombardi s'est rendu compte qu'il voulait continuer à coacher. Il a accepté le poste d'entraîneur des Redskins (les Peaux Rouges) de Washington. Pendant cette saison, Vince Lombardi a gardé sa ligne de conduite, ce qui était devenu la tradition de Lombardi et a mené les Redskins à leur premier disque en 14 ans. En janvier 1970, la NFL l'a nommé "Coach de la décennie."

Malheureusement, Vince Lombardi n'aura jamais l'occasion de mener une autre équipe en Super Bowl. Il est décédé le 3 septembre 1970 d'un cancer des intestins. Plus de 3.500 personnes ont suivis son enterrement, Le Président des États-unis, Richard Nixon, a envoyé un télégramme de condoléance. Vince Lombardi a été enterré au cimetière d'Olivett-Middletown, (New Jersey).

Vince a aidé les hommes qu'il a donnés des leçons particulières héritent du autre de leurs capacités. Il leur a apporté la fierté et la victoire, et son legs de persévérance, de travail dur et d'attachement lui a fait un des entraîneurs les plus admirés et bien les plus respectés dans l'histoire.

Vince Lombardi est entré dans le Hall de la renommée du football professionnel en 1971. la même année, le trophée du Super Bowl a été renommé "Vince Lombardi Trophy" en son honneur. On le considère comme la récompense la plus prestigieuse de la ligue nationale du football.

Ce grand entraîneur a eu droit à son timbre, édité par l"'US Post" et en 2000, La chaîne de TV "ESPN" l'a nommé "Coach du siècle"

Un autre article intéressant

Vince LOMBARDI, l'homme qui a donné son nom au trophée du Super Bowl.

Vince Lombardi était un curieux mélange de contradictions. Son tempérament volcanique faisait peur. Mais après l’orage, il savait dire le mot juste pour encourager… Le bon mot, au bon moment. On l’a souvent comparé à un dictateur sans pitié. Et il en avait parfois l’allure, mais il savait être quelqu’un de chaleureux et de charmant. Il apparaissait souvent comme quelqu’un d’insensible, un homme au cœur de pierre. Pourtant, combien de fois l’a-t-on vu pleurer dans les vestiaires en compagnie de ses joueurs…

C’était un homme profondément religieux. Très pratiquant, il allait à l’église tous les jours. Il savait aussi mettre de l’ambiance dans une soirée un verre de Scotch à la main. «Vince Lombardi était une personne très spéciale» surenchérit l’ex-QB des Redskins, Sonny Jurgenson.

Né le 11 juin 1913 à Brooklyn, aîné d’une famille de cinq enfants, l’enfance de Vince gravite autour de la famille, du sport, de l’école et de l’église. Son père, Harry, immigré italien, est un homme sévère qui possède un tempérament explosif dont hérite, bien sûr, son fils aîné.
A l’âge de 15 ans, Vince souhaite devenir prêtre. Après trois années d’études au séminaire de Cathedral, petite ville de la banlieue de New York, il réalise que ce n’est ni son truc, ni sa vocation.

Il termine ses études à St-Francis high school, où il laissera son empreinte en tant que capitaine de l’équipe de foot. Ses performances sur le terrain lui assurent une bourse d’étude à l’université de Fordham, célèbre institution jésuite de New York. Avec son mètre soixante seize et ses 82 kg, il évolue au sein de la plus célèbre ligne d’attaque de l’histoire du football universitaire : «les sept blocs de granit».

Il continue son parcours comme prof de gym (et entraîneur) à St-Cecilia High school, dans le New Jersey. Il y restera 9 ans et fera des joueurs de l’équipe locale, de véritables champions.

En 1949, après deux saisons comme assistant-coach à son ancienne université, il devient le second du colonel Earl Blaik à l’université militaire de West Point. Au cours de ses cinq saisons à West Point, Lombardi va s’inspirer de la rigueur et la discipline militaire pour développer son propre coaching.

En 1954, Lombardi devient entraîneur en NFL. Il est assistant-coach aux New York Giants. Mais à cette époque, le football pro n’est encore qu’un sport de deuxième ordre.

En 1959, la chance bascule et on lui propose le poste de Head-Coach chez les Green Bay Packers.

Quand Vince débarque à Green Bay en 1959, l’équipe n’a pas connu une saison gagnante depuis 1947. Neuf ans plus tard, lorsqu’il la quittera, il laissera derrière lui un legs de succès encore inédits dans la NFL. Ses Packers ont gagné plus de 75 % de leurs matchs, cinq titres de champions (les 3 titres NFC avant l'unification et les 2 premiers Super Bowl).

Dés son arrivée aux Packers, Lombardi affiche la couleur : «Gagner ne deviendra plus un truc occasionnel, ici…».

Ecoutez cet extrait du premier discours qu’il fait aux Packers, une équipe qui, la saison précédente, avait terminé avec une fiche de 1 victoire contre 10 défaites. «Messieurs…Ensemble, nous allons gagner des matchs ...Je n’ai jamais été un coach perdant, et ce n’est certainement pas vous qui allez me faire perdre».

Si Vince digère mal les défaites, c’est dans ces moments-là qu’il est souvent le plus tendre. Un joueur se souvient : «Une fois, après une défaite, nous étions tous à l’aéroport. Les joueurs n’avaient pas le moral. Tout à coup, Coach Lombardi se lève et nous dit : Venez les gars, c’est ma tournée. Et du coup, toute l’équipe s’est retrouvée au bar !». Lombardi avait aussi de l’intuition.

«Je me souviens d’un entraînement où il m’a traité de grosse vache et dit que j’étais le pire garde offensif qu’il connaissait» raconte Jerry Kramer, aujourd’hui membre du Hall of Fame. «Je me sentais brimé. Puis soudain, Lombardi s’est rapproché de moi, a posé sa main sur mon épaule et m’a dit : Fils, un jour tu seras le meilleur». Une forme de délicatesse à sa manière.

Par contre, Lombardi détestait les excuses et encore moins les pleureuses. «J’ai laissé échappé la passe car j’avais le soleil dans les yeux» ose s’excuser un jour un receveur. «Monsieur, vous n’êtes pas payé pour regarder le soleil. Vous êtes payé pour attraper les ballons». C’était ca aussi, coach Lombardi !

On le décrit comme un grand orateur… mais aussi comme un excellent acteur au discours bien étudié.

Sa plus célèbre maxime : «Winning isn’t everything ; it’s ONLY thing» qu’on peut traduire par «Gagner n’est pas tout, c’est LA seule et unique chose…»

Pourtant, il se mettait beaucoup plus en colère à la suite d’une victoire sans panache qu’après une défaite où ses joueurs s’étaient défoncés.

Vince Lombardi puise son inspiration dans les écrits des philosophes grecs. En 1968, conscients de son charisme et de son impact médiatique, les principaux partis politiques (Républicains et Démocrates) américains ont même essayé, sans succès, de séduire l’entraîneur en lui proposant un ticket pour la Vice-présidence des Etats-Unis.

Fin 1968, Lombardi prend sa retraite du coaching, épuisé par la pression qu’il s’impose. Il essaye de s’éloigner du terrain. Mais le coup d’adrénaline dominical lui manque tellement, qu’il préfère quitter Green Bay, pour un nouveau challenge avec les RedSkins.

Encore une fois, Lombardi récupère une équipe qui ne sait pas gagner. Pour leur seule saison sous la houlette du légendaire Vince, les Redskins terminent avec une fiche de 7 victoires, 2 nuls et 5 défaites.
Deux ans plus tard, à l’âge de 57 ans, il s’éteint, ravagé par un cancer du colon, détecté trois mois seulement avant sa mort.

Le rayonnement de Vince Lombardi dépasse largement l’univers du Football. Nombre de businessmen voient en lui un grand leader. Ils se servent régulièrement d’extrait de ses discours pour motiver leur personnel. Des discours simples et débordant de clichés, mais qui se révèlent si justes, si fascinants…

© Elitefoot

Deux articles très intéressants jep, concernant l'un voir le plus grand coach de l'histoire que personnellement je ne connaissais pas super bien !,)

Wouaw, merci pour ces deux superbes articles Jep ! C'est vraiment chouette de ta part ! Je vois que tu t'es vite approprié le forum des Packers !