En bref :
D’abord nommé Pirates, l’équipe change de nom en 1940 et opte pour Steelers. Lors des quarante premières années, la franchise a eu du mal à se lancer, on ne les verra percer qu’à partir des années 1970. Leur percée est d’ailleurs très impressionnante car durant cette décennie les Steelers dominent la NFL. Ils accèdent aux playoffs durant 8 ans d’affilée et gagnent quatre Superbowls en 6 ans ! Récemment (en 2005) l’équipe mené par Roethilsberger et « The Bus » (Jerome Bettis) battent les Seahawks de Seattle lors du XL Superbowl. L’équipe s’inscrit donc dans l’histoire de la NFL en remportant cinq Superbowls.
Histoire :
L’équipe est fondée par Arthur J. Rooney en 1933. Septième équipe la plus ancienne, les Steelers étaient nommés Pirates avant 1940. Durant leurs 40 premières années, les Steelers galèrent, ils ne gagnent aucun titre. En 1972, arrive enfin leur première consécration avec le titre de champion de l’AFC Central. Deux ans plus tard, Art Rooney une des plus célèbres figures sportives reçoit le Vince Lombardi Trophy lors de la victoire des Steelers au Superbowl IX (1974).
Après tant d’années de frustration, les Steelers des 70 réalisent l’une des séries les plus incroyables dans l’histoire du sport. En effet ils se qualifient durant huit années consécutives pour les playoffs, décrochent sept titres de champion AFC Central et quatre titres de champion AFC entre 1972 et 1979. Ils deviennent la première équipe a remporté quatre Superbowls. L’équipe de 1970 devient la première équipe de l’AFC à survoler 10 fois leur division depuis la création de la NFL la même année. La liste des figures emblématiques des Pittsburgh des années 70 est longue mais on peut retenir Jack Lambert ainsi que Chuck Noll (Head Coach) qui prend le contrôle de la franchise en 1969. Des stars comme Joe Greene (Defensive Tackle), Jack Ham et Jack Lambert (Linebackers), Terry Bradshaw (Quaterback), Mel Blount (Cornerback) et Franco Harris (Runningback) sont les piliers de l’équipe, beaucoup pensent d’ailleurs que c’est une des meilleures équipes encore à ce jour.
Le succès de Pittsburgh de ces deux dernières décennies contraste avec les premiers résultats de la franchise. En effet, lors de leurs sept premières saisons, ils ne réussissent à accumuler qu’un total de 22 victoires. Rooney cherchant à mettre fin au désastre fait régulièrement jouer son équipe dans des terrains neutres comme Johnstone et Latrobe (Pennsylvanie) ou bien encore Youngstown, Louisville ou New Orleans. Rooney ne perd jamais espoir de faire de Pittsburgh une franchise talentueuse.
En 1938, Rooney fait de Byron « Whizzer » White le premier joueur « Big money » à être payé avec un contrat de 15 800 dollars. Les Steelers de 1942 sont boostés par le rookie Dudley, le leader à la course. Avec un roster « décimé » à cause de la Seconde Guerre Mondiale, Rooney décide de fusionner sa franchise avec les Eagles (Phil-Pitt) en 1943 puis avec les Cardinals en 1944. En 1947, Jock Sutherland (coach) mène les Steelers à la première place ex-aequo avec les Philadelphia Eagles mais la saison d’après ils perdront face aux Eagles 21-0.
De 1957 à 1963, les Steelers coachés par Buddy Parker, ont sous leur aile des joueurs comme Bobby Lane (Quaterback), Ernie Stautner (Defensive Tackle) et John Henry Johnson (Runningback) jouent des rôles clés.
Plus récemment (en 2005), les Steelers deviennent la troisième équipe à gagner cinq Superbowls, après avoir battu les Seahawks dans le Superbowl XL. Bill Cowher, après avoir emmené les Steelers jusqu’au trophée suprême sera remplacé par Mike Tomlin.
Article rédigé par Kenzo.