En bref :
En 1966, New Orleans se voit attribué une franchise. Le surnom « Saints » n’est pas long à trouver étant donné qu’aux Etats-Unis, le jour des Saints est en train de se dérouler. En dépit, d’avoir un bilan de victoires positifs, les Saints se constituent un vrai noyau de fan. Au milieu des années 1980, Jim Finks (Hall of Famer) réussit à faire gagner les Saints. Entre 1987 et 1992, l’équipe ira quatre fois en playoffs et gagnera la NFC Western en 1991.
Histoire :
Le 1er novembre 1966, la NFL accorde la 16 ème équipe à New Orleans. En décembre, John W. Mecom Jr (un homme d’affaires Texan) devient le principal actionnaire. Le 9 janvier 1967, l’équipe est sans surprise, nommée Saints. Le 8 mars, les Saints effectuent leur première vente de ticket (20 000 tickets vendus). En 1967, soucieux de développer la passion pour l’équipe locale, les Saints recrutent trois futurs Hall of Famers (Paul Hornung, Jim Taylor, Doug Atkins). Cette même année, ils remportent cinq de leurs six matchs de pré saison. Lors de l’ouverture de la saison régulière face aux Rams (17 septembre 1967), le stade (Tulane Stadium) est comble avec 80 879 spectateurs. Les fans de New Orleans se remémoreront toujours le kick return touchdown (94 yards) de John Gilliam lors du premier match des Saints. Mais pour leur première saison, le bilan n’est pas des meilleurs (3-11), le plus impressionnant reste l’affluence de leur stade avec une moyenne de 75 463 spectateurs par match !
Les Saints font de tous leurs matchs à domicile un véritable événement nommé « Mardi-Gras In Autumn ». Lors de ces événements, les cheerleaders, les groupes de jazz, les groupes de « precision marching routines » de collégiens et lycéens sont réunis. « The King » en personne fait des apparitions !
De nombreux moments mémorables pour tous les fans des Saints à Tulane puis au Superdome (69 065 places) à partir de 1975. Le field goal de 63 yard de Tom Dempsey, qui leur permet de battre Detroit (19-17) est sans aucun doute l’action la plus connue et une des plus spectaculaires pour les fans de New Orleans. Au fil du temps, l’équipe se constitue des joueurs clés tels que le Quaterback, Archie Manning (Père de Eli et Peyton), George Rogers (Runningback), Rickey Jackson (Linebackers), Eric Martin (Wide receiver).
En 1979 et 1983, les Saints terminent avec un 8-8, leur premier bilan positif apparaît en 1987. Cette même année, Jim Mora (Coach) permet à New Orleans de gagner douze de leurs quinze matchs pour finir à la seconde place de la NFC West. Les Saints se qualifient pour les playoffs de 1987 à 1992 et gagnent leur premier championnat NFC en 1991.
Le 3 juin 1985, Tom Benson (businessman) rachète la franchise à Mecom Jr. Benson engage immédiatement Jim Finks en tant que General Manager et Mora en tant que coach. Le duo fait des Saints une des franchises les plus talentueuses. Mike Ditka, ancien coach des Bears mène l’équipe de 1997 à 1999, en 2000, Jim Haslett prendra le relais et enfin Sean Payton en 2006.
Celui ci a remporté en 2007 le trophée du meilleur coach de l’année en amenant les Saints aux playoffs.
Article rédigé par Kenzo.