En bref :
L’équipe des Packers voit le jour en 1919 avant de rejoindre la NFL en 1921. Aucune équipe dans l’histoire de la NFL n’a gagné plus de titres que les Packers, ce qui a valu à Green Bay le surnom de « Title Town USA » (littéralement : la ville la plus titrée des USA). Les Packers ont en effet réussi l’exploit de remporter le championnat trois fois d’affilée à deux reprises (1929-1931, 1965-1967). Au total la franchise a gagné 12 titres de champion NFL dont trois Superbowls.
Histoire :
L’incroyable saga des Green Bay Packers commence en août 1919 lorsque l’Indian Packing Company accepte de sponsoriser l’équipe locale sous la direction du mythique Earl Lambeau. En 1921, les Packers deviennent membre de la NFL.
C’est actuellement l’une des plus anciennes équipes (la troisième plus exactement). La longue histoire de Green Bay est aussi passionnante qu’elle est ancienne, ballotée entre problèmes financiers ou irrégularité des joueurs sur le terrain… A cet égard, les Packers comptent aussi bien des records de victoire que des records de défaites.
Vince Lombardi qui fait partie des figures emblématiques de ce sport (C’est lui qui a donné son nom au trophée du Superbowl) a évolué sous les couleurs des Packers. Vince Lombardi et Earl Lambeau, deux noms mythiques pour tous fans de football américain et qui sont certainement les deux figures emblématiques de l’ère Packers. A eux deux, ils ont ramenés onze titres de champion NFL à Green Bay. On leur doit aussi l’exploit d’avoir remporté le championnat trois fois d’affilée à deux reprises (voir plus haut). Ces trois derniers titres (1965-1966-1967) terminent la dynastie Packers des années 1960 qui a commencé par deux titres en 1961 et 1962. A la fin des années 1930 et au début des années 1940, la réussite de Lambeau fait de nombreux émules. En effet, il offre aux Packers quatre titres de champion de division et trois titres de champion NFL (1936, 1939, 1944).
Dans les performances individuelles, Lambeau, Lombardi et dix-neuf joueurs ayant passé la majorité de leur carrière chez les Packers sont entrés au Hall Of Fame. Parmi les Hall of Famer les plus anciens on retiendra : Don Huston (le premier grand receveur) ainsi qu’ Arnie Herber, Clarke Hinkle, Cal Hubbard, John (Blood) McNally, Mike Michalske et Tony Canadeo. Dix joueurs des années 1960 y sont entrés tels que : Jim Taylor, Willie Wood, Forrest Gregg, Bart Starr, Ray Nitschke, Herb Adderley, Jim Ringo, Paul Hornung ainsi que Henry Jordan. Dans les plus récents, James Lofton (Wide Receiver) et Reggie White (Defensive Lineman) ont reçu cette distinction.
Green Bay reste une ville de moins de 100 000 habitants. Elle est perçue comme un « dinosaure » du sport qui demeure la seule « petite » ville ayant une équipe dans une ligue majeure. Autre particularité de la franchise, c’est l’unique organisation présente en NFL qui n’a pas l’objectif de faire du profit. De 1937 à 1994, les Packers jouent leurs matchs à domicile dans deux villes. Cinq de leurs huit matchs se déroule à Lambeau Field (Green Bay) et les trois autres au County Stadium de Milwaukee. Actuellement les Packers évoluent à Lambeau Field.
A leurs débuts, les Packers jouent dans deux petits stades de Green Bay et dès 1925 au City Stadium (6 000 sièges). Le 29 Septembre 1957, les Packers décident de construire un stade moderne d’une capacité de 32 150 sièges qui coûtera un million de dollars, il prendra le nom de Lambeau Field en 1965.
En dehors du terrain, les Packers deviennent une franchise riche et sur le terrain ils retrouvent le succès d’antan. En 1996, les Packers reviennent en haut du tableau en remportant le Superbowl XXXI.
Article rédigé par Kenzo.