Anciennement : Portsmouth Spartans (1930-1933)
En bref :
Après avoir passé trois saisons dans une petite ville (Portsmouth) bordée par l’Ohio, la franchise déménage vers Detroit qui sera renomée Lions. Lors de leur première saison, les Lions remportent la victoire le jour de Thanksgiving. La longue histoire de Detroit est remplie de joueurs talentueux dont douze deviendront Hall of Famers.
Histoire :
Après trois tentatives inutiles, d’installer une franchise à Detroit dans les années 1920, ce n’est qu’en 1934 que George A. Richards rachètera la franchise pour la somme de … 8000 $ (environ 80 000 euros maintenant). Les Spartans rejoignent la NFL en 1930, et disputent un match clé contre les Bears en 1932. Match d’anthologie, car il emmène de nombreuses modifications dans les règles. Le match se déroule dans un stade couvert (Chicago Stadium), trois nouvelles règles sont mises en place, mise en place de la finale de la NFL (futur Superbowl). En contraste avec les équipes précédentes de Detroit, celle de Richards est très compétitive, composés des meilleurs joueurs du moment dont le leader, Dutch Clark qui deviendra un Hall of Famer. Les Lions évoluent sur le stade de l’université de Detroit (environ 12 000 places), Detroit gagnera le championnat NFL lors de leur seconde année.
En 1934, Detroit organise un match de « Thanksgiving Day » et la tradition de ce match se perpétue encore aujourd’hui. D’autres équipes ont tentés d’organisés des matchs ce jour la, sans grande réussite à part pour les Cowboys. En 1950, les Lions connaissent leurs meilleurs jours en décrochant 4 titres de division et trois championnats (1952, 1953, 1957). On ne peut pas évoquer Detroit sans parler de leurs rivaux ; les Browns. Les rencontres entres ces deux équipes donnent lieux à des matchs d’anthologie. Lors de ces duels de titans les Lions peuvent compter sur des éléments comme Bobby Layne (Quaterback), Doak Walker (Runningback), Lou Creekmur (Tackle – Guard) ou bien encore Jack Christiansen (Safety). Après leur ultime titre en 1957, Detroit n’arrivera jamais à raccrocher le tableau final. En 1970 et 1982, les Lions iront au premier tour des playoffs. En 1983, ils remportent la NFC Central. En 1991 et 1993, propulsés par Wayne Fontes (coach) et Barry Sanders (Runningback), les Lions empocheront une nouvelle fois le titre de NFC Central. En 1991, ils sont champions de la conférence NFC pour la première fois de leur histoire.
Detroit a souvent changé de stade ; de l’université de Detroit, ils ont joué au Briggs Field (stade de l’équipe de baseball, les Tigers) pendant 37 ans. Puis, en 1975 ils joueront au Pontiac Silverdome durant 37 ans également. En 2002, l’équipe s’installe au Ford Field, ce stade accueillera le Superbowl XL (2005). Chairman William Clay Ford est le propriétaire de la franchise depuis 1964.
Article rédigé par Kenzo.